Com o desenvolvimento da tecnologia e a ampla utilização de computadores, a tecnologia de transmissão mundial está caminhando para o uso de redutores de engrenagens endurecidas. Estatísticas mostram que a adoção de redutores de engrenagens endurecidas tornou as máquinas mais leves, menores e de maior qualidade, além de aumentar significativamente sua velocidade de operação.
Com base na dureza da superfície dos dentes, as engrenagens são geralmente classificadas em duas categorias: engrenagens com superfície de dente dura e engrenagens com superfície de dente macia. Alguns também as classificam em três categorias, adicionando uma terceira: engrenagens com superfície de dente de dureza média. Engrenagens com dureza da superfície de trabalho superior a 350 HB ou 38 HRC são chamadas de redutores de engrenagem com superfície de dente dura; engrenagens com dureza da superfície de trabalho igual ou inferior a 280 HB são chamadas de engrenagens com superfície de dente macia; e aquelas com dureza intermediária são chamadas de engrenagens de dureza média. Os redutores correspondentes são chamados de redutores de engrenagem com superfície de dente dura, redutores de engrenagem com superfície de dente de dureza média ou redutores de engrenagem com superfície de dente macia.
Em primeiro lugar, os redutores de superfície com dentes macios, em comparação com os redutores de superfície com dentes duros, têm sido, durante muito tempo, a escolha ideal para o projeto de guindastes tradicionais nacionais devido à sua estrutura simples e preço relativamente baixo. No entanto, devido aos seus parâmetros básicos inadequados e à tecnologia obsoleta, serão inevitavelmente substituídos por vários novos tipos de redutores, especialmente inadequados para uso como redutores de elevação, que são componentes importantes.
Em segundo lugar, existem os redutores de engrenagem de dureza média. As engrenagens nesses redutores passam por um tratamento de endurecimento da superfície dos dentes, o que aumenta a dureza da superfície dos dentes, proporcionando forte resistência à corrosão por pites e ao desgaste. O núcleo também apresenta boa tenacidade, melhorando significativamente a resistência da raiz e prolongando a vida útil. Um tipo representativo é o redutor de montagem em base QJ-D para guindastes.
Os redutores de engrenagem endurecidos apresentam engrenagens que passam por tratamento de cementação e têmpera, aumentando significativamente a dureza superficial e proporcionando excelente resistência à corrosão por pites e ao desgaste. O núcleo também apresenta boa tenacidade, aumentando ainda mais a resistência da raiz do dente em comparação com os redutores de engrenagem de têmpera média e prolongando consideravelmente a vida útil. Os tipos representativos incluem os redutores de engrenagem cilíndrica ZDY, ZLY e ZSY, e os redutores de engrenagem endurecidos para montagem em base de guindaste QY3D, QY4D e QY34D.
A superfície endurecida dos dentes do redutor de engrenagens é quase duas vezes mais dura que a superfície dos dentes com têmpera média, apresentando uma característica de "dureza externa e resistência interna". Como a capacidade de carga da superfície do dente está relacionada à sua dureza, quanto maior a dureza, maior a capacidade de carga. Estudos demonstraram que, em transmissões por engrenagens com redutores de superfície de dente endurecida, a resistência ao contato da superfície do dente é diretamente proporcional ao quadrado da dureza, enquanto a resistência à flexão é diretamente proporcional à primeira potência da dureza. Portanto, engrenagens com superfície de dente endurecida apresentam resistência à corrosão por pites de 2,5 a 3 vezes maior, resistência à flexão de 1 a 1,5 vezes maior e resistência ao desgaste 2,3 vezes maior a uma velocidade tangencial do dente de 0,3 m/s, em comparação com engrenagens temperadas.