Основное различие между методами проектирования и выбора редукторов общего назначения и редукторов специального назначения заключается в том, что первые применимы к различным отраслям промышленности, а редуктор может быть спроектирован только в соответствии с конкретными условиями эксплуатации. Поэтому при выборе редуктора пользователям необходимо учитывать различные поправочные коэффициенты в соответствии со своими требованиями, а завод должен выбирать фактическую мощность двигателя (а не номинальную мощность редуктора). Вторые же проектируются в соответствии с конкретными условиями пользователя. Факторы, которые необходимо учитывать, как правило, уже учтены на этапе проектирования. При выборе редуктора достаточно лишь убедиться, что потребляемая мощность меньше или равна номинальной мощности редуктора. Метод относительно прост.
Номинальная мощность редуктора общего назначения обычно определяется на основе следующих условий: коэффициент рабочих условий KA=1 (двигатель или паровая турбина в качестве первичного двигателя, стабильная нагрузка на рабочую машину, работа 3–10 часов в сутки, ≤5 пусков в час, допустимый пусковой момент в два раза превышает рабочий момент), коэффициент прочности контакта SH≈1, вероятность отказа одной пары шестерен≈1% и т. д.