Un riduttore di velocità è un meccanismo di trasmissione di potenza che utilizza ingranaggi per ridurre la velocità di rotazione di un motore al valore desiderato, fornendo al contempo una coppia maggiore. I riduttori di velocità trovano un'ampia gamma di applicazioni nei meccanismi di trasmissione di potenza e movimento. Sono presenti in quasi tutti i tipi di sistemi di trasmissione meccanica, dai veicoli, navi, automobili, locomotive e macchinari pesanti utilizzati nell'edilizia, agli utensili di lavorazione e alle apparecchiature di produzione automatizzate nell'industria meccanica, fino agli elettrodomestici e agli orologi di uso quotidiano. Le loro applicazioni spaziano dalla trasmissione ad alta potenza alla trasmissione angolare a basso carico. Nelle applicazioni industriali, i riduttori di velocità hanno la funzione sia di ridurre la velocità che di aumentare la coppia, pertanto sono ampiamente utilizzati nelle apparecchiature di conversione di velocità e coppia.
Un riduttore di velocità è una macchina relativamente precisa utilizzata per ridurre la velocità e aumentare la coppia. Esistono molti tipi e modelli di riduttori di velocità, ognuno con diverse applicazioni. In base al tipo di trasmissione, possono essere suddivisi in riduttori a ingranaggi, riduttori a vite senza fine e riduttori epicicloidali; in base al numero di stadi di trasmissione, possono essere suddivisi in riduttori monostadio e multistadio; in base alla forma degli ingranaggi, possono essere suddivisi in riduttori a ingranaggi cilindrici, riduttori a coppia conica e riduttori a coppia conica-cilindrica; e in base alla disposizione della trasmissione, possono essere suddivisi in riduttori di tipo aperto, di tipo diviso e coassiali. I riduttori di velocità comunemente utilizzati includono: riduttori cicloidali; riduttori cilindrici con superficie del dente temprata; riduttori a ingranaggi epicicloidali; riduttori con superficie del dente tenera; riduttori a tre anelli; riduttori per gru; riduttori a vite senza fine; riduttori con superficie del dente temprata montati sull'albero; e trasmissioni a variazione continua (CVT).